Niek Rovers uit het Brabantse Reek heeft de Berg Award2026 gewonnen. De student van het Koning Willem I College vertegenwoordigde Nederland afgelopen september tijdens WorldSkills Shanghai, het wereldkampioenschap voor praktische beroepen. Daar behaalde hij een gedeelde vierde plaats bij de wedstrijd Metselen, ontving hij een Medal for Excellence en werd hij uitgeroepen tot Best of Nation. Gisteravond werd tijdens de Final Celebration van WorldSkills Netherlands de Berg Award uitgereikt. Met de Award krijgt Rovers erkenning voor zijn persoonlijke ontwikkeling, inzet en bijdrage aan Team Netherlands.
De Berg Award wordt jaarlijks toegekend aan een deelnemer van Team Netherlands die zich tijdens de voorbereiding en deelname aan internationale vakwedstrijden op bijzondere wijze heeft onderscheiden. De prijs is vernoemd naar Peter van den Berg (1960-2016), een van de grondleggers van WorldSkills Netherlands. De award staat symbool voor bevlogenheid, vak liefde, doorzettingsvermogen en het vermogen om anderen te inspireren. “Ik ben echt gegroeid, heb veel stappen gezet, communiceer beter en heb mezelf leren kennen. Dat is waardevol,” aldus een tevreden Rovers. “Ik vind het heel mooi dat ik de Berg Award heb gewonnen. Het was een complete verrassing, ik had het echt nooit verwacht, zag het niet aankomen. En ik ben er heel trots op om deze supermooie award te mogen ontvangen, ben er heel blij mee.”
Van jong talent naar wereldtop
Voor Rovers vormt de onderscheiding een bijzondere bekroning op een intensieve periode. Na zijn deelname aan EuroSkills Herning in 2025 werkte hij verder aan zijn vaktechnische vaardigheden en persoonlijke ontwikkeling. Met zijn inzet en gedrevenheid ontwikkelde hij zich in korte tijdtot een van de beste jonge metselaars ter wereld.
Tijdens WorldSkills Shanghai, dat van 22 tot en met 27 september 2026 plaatsvond, nam Rovers het op tegen internationale toptalenten in zijn vakgebied. Met een score van 719 punten behaalde hij een gedeelde vierde plaats en verdiende hij een Medal for Excellence. Bovendien werd hij uitgeroepen tot Best of Nation, de onderscheiding voor de best presterende Nederlandse deelnemer aan het wereldkampioenschap.
Doorzettingsvermogen en teamgeest
De Berg Award draait niet alleen om wedstrijdresultaten. Ook persoonlijke groei, karakter en betrokkenheid bij het team spelen een belangrijke rol. Rovers liet tijdens zijn voorbereiding en deelname zien hoe belangrijk passie en doorzettingsvermogen zijn om op internationaal niveau te kunnen presteren. Rovers: “wat ik mee kan geven aan toekomstige deelnemers is: doe je best, probeer alles er in te stoppen wat je hebt en probeer alles te geven, anders ga je er later spijt van krijgen.”
Zijn ontwikkeling is mede mogelijk gemaakt door de intensieve begeleiding van zijn docenten van het Koning Willem I College, trainers en vak experts. Ook zijn werkgever Van Dinther Bouwbedrijf en Bouwmensen Den Bosch speelden een belangrijke rol in zijn voorbereiding. Zijn prestaties laten zien wat mogelijk is wanneer talent, praktijkervaring en goede begeleiding samenkomen.
Inspiratie voor jonge vakmensen
Met zijn winst van de Berg Award is Rovers een inspirerend voorbeeld voor andere mbo-studenten. Zijn verhaal laat zien dat vakmanschap meer vraagt dan technische kennis alleen. Ook samenwerken, omgaan met tegenslagen en blijven investeren in persoonlijke ontwikkeling zijn belangrijk.
De bijzondere prestaties van Rovers onderstrepen bovendien de kwaliteit van het Nederlandse beroepsonderwijs en het belang van jonge vakmensen voor de toekomst van de bouwsector. Met zijn passie voor metselen en zijn internationale succes laat hij zien welke kansen een praktisch beroep kan bieden.
